Μεφίτες

Family : Mephitidae

Εμφάνιση

• Τα είδη κυμαίνονται σε μήκος από 40cm έως 70cm και το βάρος τους είναι από 0.5kg έως 10kg
• Εύλογα μακρύ σώμα, μυώδη πόδια και μεγάλα μπροστινά νύχια που τους επιτρέπουν να σκάβουν
• Το πιο συνηθισμένο χρώμα της γούνας είναι μαύρο και άσπρο
• Όλοι οι Μεφίτες είναι ριγέ - ακόμη από τη γέννα - Παρότι το μοτίβο της ρίγας διαφέρει από είδος σε είδος
• Οι Μεφίτες έχουν εξαιρετική όσφρηση και ακοή αλλά φτωχή όραση
• Οι Μεφίτες απαντώνται στο Καναδά, σε όλες τις πολιτείες των ΗΠΑ και στη Νότια Αμερική

Κύκλος ζωής

• Οι Μεφίτες αναπαράγονται στην αρχή της άνοιξης
• Η κύηση διαρκεί εννέα εβδομάδες
• Οι Μεφίτες συνήθως έχουν μία γέννα το χρόνο με τρία ή τέσσερα μικρά ανά γέννα
• Τα μάτια των μικρών ανοίγουν όταν γίνουν περίπου 3 εβδομάδων.
• Τα μικρά απογαλακτίζονται σε περίπου 8 εβδομάδες
• Στην άγρια φύση οι Μεφίτες ζουν από 5 έως 6 χρόνια αλλά στην αιχμαλωσία αυτό μπορεί να αυξηθεί.

Συνήθειες

• Οι Μεφίτες είναι Παμφάγα αλλά κυρίως τρώνε κρέας, γαιοσκώληκες, προνύμφες εντόμων και μικρά ερπετά. Ακόμη τρώνε άγρια φρούτα και σπόρους αν χρειαστεί.
• Είναι γνωστό ότι σε κατοικημένες περιοχές οι μεφίτες τρέφονται με οικιακά απορρίμματα.
• Οι Μεφίτες είναι νυκτόβιοι και περνούν τη μέρα τους στριμωγμένοι σε λαγούμια που έχουν σκάψει - ή λαγούμια φτιαγμένα από τον άνθρωπο όπως χαντάκια αποστράγγισης υδάτων.
• Ζουν σε ανοιχτά λιβάδια, δασικές εκτάσεις ή σε συστάδες δένδρων.
• Οι Μεφίτες είναι γνωστοί για την εξαιρετικά δυνατή και άσχημη μυρωδιά που εκπέμπουν αλλά το κάνουν μόνο όταν προκληθούν δηλαδή με την απειλή της επίθεσης. Η μυρωδιά εκρήγνυται σαν ένα σπρέι που αν φτάσει στα μάτια του πιθανού θύματος μπορεί να προκαλέσει προσωρινή τύφλωση.
• Οι Μεφίτες δεν πέφτουν σε χειμερία νάρκη αλλά γίνονται λιγότερο δραστήριοι και τρέφονται λιγότερο συχνά το χειμώνα