Κροταλίας

Απαντάται σε όλες τις χώρες της Νότιας Αμερικής - εκτός από το Εκουαδόρ και τη Χιλή - και κάποια από τα νησιά της Καραϊβικής.

Δύο μεγάλα ιοβόλα δόντια στο εμπρόσθιο τμήμα του στόματος.
Μασίφ δόντια και στις δύο σιαγόνες
Τα διαφορετικά είδη των κροταλιών διαφέρουν σημαντικά σε μέγεθος και σημάδια.
Τα μεγάλα είδη μπορούν να έχουν μήκος ως 2,5 μέτρα
Το κοινό χαρακτηριστικό είναι το "σείστρο" στο άκρο της ουράς τους.
Οι κροταλίες αλλάζουν δέρμα αρκετές φορές τον χρόνο και κάθε φορά που αλλάζουν προστίθεται ένα νέο τμήμα στο "σείστρο" τους.

Ιδιαίτερα δηλητηριώδες. Συνήθως αιματοτοξικό - (καταστρέφει ερυθρά αιμοσφαίρια) - παρότι κάποια από τα τροπικά είδη έχουν νευροτοξικό δηλητήριο - (καταστρέφοντας τους νευρικούς ιστούς) - και είναι εν δυνάμει θανατηφόρα.

Συνήθως δύο σημάδια-τρύπες στο σημείο του δήγματος.
Οίδημα και κάκωση αναπτύσσονται γύρω από το σημείο του δήγματος - η ταχύτητα της ανάπτυξης εξαρτάται από την ποσότητα του δηλητηρίου.

Οι κροταλίες γεννούν ζωντανά νεογνά αντί αυγά.
Τα νεογνά είναι ανεξάρτητα και αυτόνομα από την ώρα της γέννησης.
Οι περισσότεροι κροταλίες ζευγαρώνουν την άνοιξη.
Οι νεογέννητοι κροταλίες δεν έχουν "σείστρα σε λειτουργία". Τα σείστρα τους λειτουργούν μόνο αφού αλλάξουν το δέρμα τους την πρώτη φορά.

Ζουν σε ξηρή σαβάνα.
Γενικώς, οι κροταλίες απομακρύνονται από τους ανθρώπους που συναντούν - αλλά όχι πάντα! Γενικώς επιτίθεται μόνο αν τους στριμώξουν ή τους προκαλέσουν.
Η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από μικρά ζώα όπως κουνέλια, αρουραίους, ποντίκια, κ.λπ.
Οι κροταλίες θανατώνουν το θήραμά τους χύνοντας στην πληγή δηλητήριο και όχι με σύσφιξη.
Το ασυνήθιστο με αυτά τα φίδια είναι ότι μπορούν να χτυπήσουν χωρίς να σχηματίσουν το σχήμα "S" όπως κάνουν τα περισσότερα φίδια. Επιτίθενται επίσης σε τόση απόσταση όση τα δύο τρίτα του μήκους τους.
Οι κροταλίες συχνά απαντώνται μέσα και κάτω από βράχους καθώς και στη μέση μονοπατιού να λιάζονται.